Invitation spéciale

 Les feuilles semblaient vouloir commencer à jaunir. Il pleuvait un peu quand je suis parti d'Albareto, comme si l'automne nous montrait le bout de son orteil, avant le grand coup de pied. J'me suis dit qu'il fallait partir avant qu'il neige, alors aussi bien braver la petite pluie fine maintenant. Tout au long de cette journée, j'ai joué au chat et à la moto avec la pluie. Elle était soit devant ou derrière moi, quelques gouttes de temps en temps m'incitaient à ne pas m'arrêter. En arrivant sur la Riviera, le soleil se faisait plus présent. Mon cuir et mon cœur étaient bien réchauffés quand je me suis arrêté pour la nuit à Andora. Y a pas à dire, les palmiers ça fait son effet. Je suis parti vers la Côte d'Azur de bon matin, sous un soleil pétant. La Méditerrané brillait de mille feux par ce matin radieux. C'est en traversant un tunnel qu'on se retrouve tout à coup en France.

Parlant de tunnel,... je soupçonne les italiens d'avoir eu une machine à tunnel en cadeau de Noël; ils en ont fait partout. Bon! Il faut admettre qu'ils ont aussi beaucoup de montagnes et que de toujours en faire le tour ça peut devenir lassant si on conduit pas une moto. C'est par contre amusant quand je demande à GPs de me faire une route: ça ressemble d'abord à un gros barbo à cause de tous les virages en épingle, et puis, tout à coup,ZIP! un trait bien droit qui annonce un tunnel. J'ai eu droit à un barbo de 20 kms dernièrement, en traversant les gorges de la rivière Nesque: ma-gni-fique! J'étais crampé de rire!

En traversant Monte-Carlo et la principauté de Monaco, j'me suis fait un cinéma dans ma tête; j'étaitun genre de James Bond à moto et je sautais sur le pont de mon yacht pour impressionner la belle, sauf qu'il y avait pas de méchant. Des belles par contre...

J'ai longé cette Côte d'Azur au plus près de l'eau que je le pouvais. Si mon maillot de bain avait pas été si loin dans mon sac, j'me serais volontiers baigné en passant Nice. Le soleil commençait à chauffer sérieusement rendu à Cannes. Quand j'ai vu la Croisette, j'ai pensé que je devais être un des rares techniciens de cinéma à s'y être rendu. «Et le gagnant est:???....parti».

Après Cannes, j'ai plongé dans les Alpes maritimes pour rejoindre Max à Barjols. Barjols est un splendide village niché dans les montagnes, où se sont établi bon nombre d'artistes et d'artisans, dont John Harris et Christiane Ainsley, nos hôtes québécois. Ils ont racheté une partie d'une ancienne tannerie qu'ils ont transformé en atelier/loft/galerie (5 étages !!!) absolument fantastique.

 Max et moi avons dès le départ sustenté les papilles gustatives de nos hôtes distingués en leur préparant un souper gastronomique: figues fraîches enrobées de proscuito, pour commencer, suivi d'un saumon à l'oseille accompagné de son riz aux légumes façon thaï. J'omets volontairement les breuvages et le reste pour éviter que certains ne bavent sur le clavier...Une équipe du tonnerre! Une si belle cuisine, on ne pouvait tout simplement pas passer à côté...

Pour digérer tout ça, j'ai dû m'activer un peu. Peu de mots arriveraient à décrire le spectacle majestueux de la traversée des Gorges du Verdon. La rive droite d'abord, la rive gauche ensuite, question de toujours rouler sur le côté falaise de la route et de sentir l'agréable vertige qui nous submerge constamment. C'est sans contredit une des plus belles randonnées que j'ai fait jusqu'à présent. Une soixantaine de kilomètres à couper le souffle, complètement grisante à moto. Fraülein ronronnait d'aise.

Comme le calendrier culturel de John et Christiane est bien rempli, j'ai quitté ce haut-lieu pour faire une petite visite à Pervenche et sa sympathique petite famille, dans la vallée de la Côte-du-Rhône. 

Mais avant de partir de Barjols, j'ai eu l'idée de passer un peu de temps à Marseille. Par un heureux concours de circonstances, Christiane a des amis qui possèdent un appartement en plein cœur de Marseille. Ils ont gentiment accepté de me le louer pour une trrrrrrrès modique somme pendant dix jours; si quelqu'un d'entre vous a un trou dans son horaire, du 1er au 10 octobre, sautez dans un avion! Dix jours sur le bord de la Méditerrané pour une bouchée de pain, avec du fromage bien entendu... avouez que vous êtes tenté? Pas tous en même temps!!!

La Dolce Vita

Après être arrivé à Chamonix j'avais l'impression que j'avais parcouru les routes les plus trippantes qui peuvent exister pour un motard dans l'âme. Je suis aujourd'hui certain que les bottines des italiens sont très bien ajustées parce que les routes en lacet sont serrées en titi!  J'ai choisi de traverser en Italie en empruntant LE tunnel qui passe sous le Mont-Blanc et qui fait 12 kilomètres de long; oui oui 12 KILOMÈTRES!
 Une chance que j'avais la musique dans mon casque parce que le paysage n'est pas très changeant. Au sortir du tunnel j'ai, une fois encore, opté pour les toutes petites routes qui longent le flanc des montagnes du côté italien des Alpes et là mes amis(es) c'était le pied total!   Les maisons avec leurs toits de pierres, les cultures de vigne en terrasse regorgeant de raisin, les villages qui ont l'air d'avoir mille ans, j'en ai versé une larme d'émerveillement.  Je me suis attardé à quelques reprises dans les petits cafés pittoresques qu'on ne manque jamais de trouver dans chaque village; trois chaises en plastique avec un vieux monsieur à casquette accoté sur son bâton de marche, c'est l'enseigne évidente d'un excellent café. On y échange peu de mots, mais on y ressent immédiatement la solidarité toute masculine qui empreint ces lieux sacrés.  Je suis finalement arrivé à Milan plus tard que je ne le voulais. Comme je n'avais prévu que d'y passer la nuit, je n'ai eu qu'un tout petit aperçu de ce qui m'a semblé être une ville magnifique; ce sera pour une prochaine fois. Comme j'allais rejoindre ma maîtresse, je n'avais pas de temps à perdre...

 Il y a deux village d'Albareto dans la province de Parme et GPs a choisi celui situé dans les champs alors que celui où je cherchais à me rendre était situé dans les montagnes, à environ 45 kms de là. J'ai  fini par trouver cette très charmante petite maison où ma maîtresse m'attendait, deux heures plus tard. Ma maîtresse, Rosetta, m'a enseigné en première année, au primaire, lorsque j'avais 5-6 ans.  Avouez que vous pensiez à autre chose?   Une bonne partie de sa famille avait émigré au Canada, dans le coin de St-Jérôme et Ste-Sophie d'où je viens, dans les années 50-60. Beaucoup d'entre eux ont hérité ou racheté les maisons de leurs ancêtres et y viennent en vacance. C'est tissé encore plus serré que les routes en lacet, les familles italiennes. Il y a plein d'oncles, de tantes, de cousines et j'en passe, qui habitent sur ce flanc de montagne. L'histoire des Tomasselli remonte jusqu'au seizième siècle! La cousine de Rosetta, Sylvie qui habite la porte à côté, a travaillé à l'hôpital Hotel-Dieu de St-Jérôme, où j'ai séjourné pendant 6 mois, quand j'avais trois ans. En recoupant les dates et ses attributions, nous en avons conclu qu'à cette époque elle m'a nourri à quelques reprises. Le cousin d'en face, Gino, a fait campagne électorale avec mon père. Et presque tout ce beau monde parle québécois! J'avais rendez-vous avec mon passé.

 Je suis tombé en plein milieu du festival des CHAMPIGNONS. Ici c'est pratiquement une religion. Les médecins parlent même de miracle pendant cette période: personne de malade. Certains partent aux aurores dans la montagne, à la recherche des plus magnifiques spécimens de bolet et autres espèces comestibles. Il y a des journées réservées aux seuls habitants locaux qui doivent montrer leur carte d'identité au garde-champignon, sous peine d'amendes si on n'est pas du village. Il y a eu cinq milles visiteurs à la Foire du CHAMPIGNON, en fin de semaine. Dimanche, j'en ai profité pour aller faire une petite ballade et aller voir la mer. J'ai dû faire quelque chose de bien récemment parce que le dieu Moto a mis une route sous mes roues absolument extraordinaire, spectaculaire, bref au-delà de ce que j'avais pu imaginer possible. Après une heure et demie de sport et d'émerveillement, on aperçoit la Méditerrané qui vient remplir le vide au creux de la vallée, entre deux montagnes. Arrivé au bord de la mer, je l'ai longée jusqu'à Rapallo, un peu avant Genova.   La Toscane c'est de toute beauté!

Aucune photo ne rendra justice à la splendeur de ces paysages. L'Italie est belle, les italiennes et les italiens  sont chaleureux et très accueillants. Je profite du beau temps pour étirer mon séjour ici. Sans parler de la nourriture tout à fait exquise... Vais devoir me remettre au yoga très bientôt si je veux pas voir apparaître des traces de bombance sur mon corps d'Adonis. Ici, tout s'arrête de midi jusqu'à trois heure. Tous les commerces ferment, sauf les cafés et autres restos, le temps de vivre un peu. On comprend facilement d'où vient le concept de Dolce Vita.

 Je repars bientôt pour la Provence, rejoindre Max pour quelques jours, avant de continuer vers l'Espagne. Les nuits fraîches me rappellent que l'automne s'insinue doucement et j'entends la route qui m'appelle, encore une fois.  

Juste pour voir comment c'est là-haut!

 Je me suis échoué à Paris comme un frêle esquif un peu ébréché. Le petit appartement de Fred et Lulu, situé à Chaville (environ 20min. au sud-ouest du centre de Paris) m'a immédiatement paru hospitalier. J'avais besoin d'un peu de chaleur humaine et de sécurité. De m'accorder encore un peu de temps pour réparer mon épaule. Durant les sept jours que j'y suis resté je ne suis allé à Paris que deux fois. Fred m'avait recommandé d'emprunter la route qui longe les quais de la Seine pour m'y rendre et en revenir; c'était absolument magnifique! J'ai aussi pris le temps de bien réparer ma valise de moto endommagée par ma chute; ça m'a donné l'occasion de bizouner un peu mécanique; ça aussi ça fait du bien...

Mes hôtes avaient prévu un BBQ avec plein d'amis(es) le lendemain de mon arrivé chez eux. J'ai donc rencontré un paquet de gens très sympathique, dont Catherine, Pierre et Sarah, les voisins d'en haut. Sans oublier Pervenche avec qui je partageais la chambre. Elle était venu faire un stage de quatre jours pour son travail. Jolie et très liante, on est devenu bon copain dès le premier soir: ne vous faites pas d'idées, elle a un chum et deux enfants. Et je compte bien faire leur connaissance lorsque je passerai près de chez eux.

Il a commencé à faire un peu froid dans la région parisienne (+ou-15°, je sais, je suis frileux...). J'ai pensé qu'il serait sage de partir un peu plus vers le sud. Sans compter que je ne voulais pas abuser et m'incruster chez ces gens si accueillants. En planifiant mon itinéraire avec Fred, j'ai opté pour me diriger vers le nord de l'Italie et de rendre visite à Rosetta, ma professeure de première année (le premier amour de ma vie!) avant qu'il ne soit trop tard; déjà septembre et Rosetta y sera jusqu'à la mi-octobre. Pourquoi pas en faisant un détour par Chamonix, à travers les Alpes?

Je n'aurais pu choisir un meilleur jour pour quitter Paris! J'ai d'abord dit au revoir à Lulu, qui partait travailler, puis à Fred qui m'a si gentiment aidé à réparer Fraülein et planifier mon itinéraire. L'air était frais. On ne voyait, dans le ciel d'un bleu immaculé, aucun nuage d'aussi loin que le regard pouvait porter. Tel un chevalier moderne, bardé de cuir, j'enfourchai ma monture, pétaradante et bien lestée, pour m'élancer vers les plus hauts sommets qui jouxtent la Suisse et l'Italie. Mon objectif : LE Mont-Blanc, afin de voir comment c'est là-haut.

Après plusieurs heures de plaines et de champs à perte vue, le paysage s'est lentement transformé en vallées flanquées de petits villages du millénaire précédent, étonnamment déserts. Comme si on avait abandonné toutes tâches sur le champs et fermé les volets de ces maisons presque médiévales. Bitume en moins, ne manquait que les chevaux pour y croire. Les grandes machines agricoles venaient, de temps à autre, me rappeler notre époque industrieuse.

 De toute la journée, aucun nuage n'est venu traverser le plafond bleu qui remplissait mon horizon. J'ai traversé des vallées tapissées de vignes, aux noms qui résonnent encore dans mon palais d'un passé brumeux. Au sortir de certaines collines surgissait des châteaux dont j'avais un vague souvenir d'avoir déjà vu l'étiquette. C'est une chance pour la France que je n'éprouve plus de désir pour ces nectars pernicieux pour moi.

J'ai d'abord fait escale à Autun, puis à Annecy le lendemain. Annecy est une ville magnifique au pied des Alpes, construite autour d'un superbe lac aux eaux limpides, alimenté par des sources qui descendent des montagnes. 

Dès Autun la route était particulièrement amusante. Je suis parti tôt et j'ai roulé le casque ouvert pour bien sentir l'air frais matinal . C'était vivifiant après une semaine parisienne. Et puis graduellement c'est devenu complètement grisant de rouler sur ces petites routes au creux ou au sommet de ces montagnes vertigineuses, en petits lacets qui longent une rivière, ou qui grimpent un flanc abrupte: une expérience de moto hors du commun. J'en ai mouillé mes shorts! Et puis VLAN! On débouche sur une vue du Mont-Blanc. Grandiose! Ces sommets encore enneigés (la neige ne me manque pas du tout...loin de là!) plus grands que nature; veut/veut pas c'est émouvant. Et puis Chamonix, c'est un peu beaucoup touristique, mais on comprend aisément pourquoi: c'est BEAU! Partout où on tourne la tête il y a des montagnes si hautes que les petits nuages peuvent s'y accrocher. J'en ai profité pour m'installer à une terrasse avec la vue :

Alors tant qu'à être dans un des plus beaux endroits en Europe, je me suis bêtement dit «pourquoi pas en profiter un peu». Et je me suis lancé à l'assaut des plus hauts sommets de cette partie de la planète. Sauf que je fais de la moto depuis presque deux mois et ça doit bien faire quelques années que j'avais pas marché en montagne, à 2000m d'altitude, pendant six heures consécutives. J'étais un peu racké le lendemain matin! Me suis dis qu'une autre petite marche sur le flanc opposé au Mont-Blanc, terminerait bien mon entraînement. Six heures plus tard et 14 kms plus loin, après avoir descendu 1200m de dénivelé ben ça fait pas moins mal. J'ai fait le plein d'air frais, bu de l'eau glacial qui sort de la montagne, entré dans une grotte creusée à même le dernier glacier existant à cette hauteur, bref je suis exténué, bien bronzé, mais complètement béat.

 En partant pour l'Italie demain je vais emprunter le tunnel qui traverse cette fabuleuse montagne; 25 minutes de route environ et je serai en Italie en passant en DESSOUS des Alpes. C'est tu pas merveilleux ! Premier escale; Milan!